玛丽·厄普斯一直以来都在前线引领，无论是作为英格兰国家队的门将，还是在女性足球领域发声。今年夏天，她成为伦敦城狮女队新阵容中的第一位加盟球员，球队阵容星光熠熠。
在经历了两年的法国巴黎圣日耳曼的生涯后，厄普斯重返女子超级联赛（WSL），她形容那段经历为“非常不同的环境”。
在9月4日WSL重返之际，伦敦城狮女队将迎战她的前东家曼联，厄普斯在接受独家采访时表示：“我真的感觉自己能够离开一段时间，专注于自我提升。我的比赛中有很多方面我都得到了锻炼。”
“家乡有很多东西是你会想念的。你会想念家人和朋友。我想念英格兰的心态和足球文化。我认为没有什么能比在英格兰踢足球更特别的了。那是一种独特的氛围，伴随着足球的历史、标志性的体育场和你踏上球场时的电力感。”
厄普斯从不畏惧重大转变。她曾在德甲豪门沃尔夫斯堡效力一年，随后加盟曼联，这段经历让她对来到英格兰的球员们产生了共鸣。
她说：“有些人可能是第一次转会，有些人则是移居到其他国家，讲不同的语言。我知道这有多困难，但即使是回到英格兰，讲英语，仍然是一个过渡。”
如今，伦敦城狮女队的阵容令人瞩目。最大的亮点是亚历克西娅·普特拉斯——这位金球奖得主离开她的童年俱乐部巴萨加盟伦敦城，随后她的队友马皮·莱昂和卡迪亚图·迪亚尼也随之而来。还有那些已经在队中的球员，如科索瓦雷·阿斯拉尼、德尔菲娜·卡斯卡里诺和格雷斯·盖约罗。
虽然这些球员，包括厄普斯在内，习惯于超明星的生活，但他们仍然是新来的球员——这对任何人来说都是一种挑战，但这样的经历也培养了团队成功所需的团结感。
厄普斯表示：“我感到自己与这一切的新鲜感息息相关，当其他人第一次经历这一切时，这种感觉很美好，但即使是那些之前在这里的球员，他们可能也只在这里一年左右。”
“这就是当你成为一个全新实体时发生的事情，令人兴奋，因为你能够成为历史的一部分，我相信伦敦城将会在很长一段时间内做出令人难以置信的事情。这是我来到这里的一个重要原因。”
她还提到：“这就像是大家的第一天上学。你会说‘哦，我好紧张’，但每个人都紧张，因为大家都在做同样的事情。”
“但房间里也有很多经验丰富的球员。许多球员都赢得过奖杯，拥有令人难以置信的资历，所以我们都因这种经历而紧密相连。”
目前尚不清楚厄普斯是否会成为伦敦城的首发门将。她将与上赛季的首选门将埃琳·莱特竞争，后者今夏签下新合同，索非亚·普尔和索菲·希利亚德也在门将阵容中。
“其他门将对我非常好。我们在场上建立了非常好的工作关系。我们努力训练，互相激励，因为我们都想上场，但在训练间隙我们也会开玩笑，互相帮助。”
伦敦城希望在后防线加强防守，上赛季她们在WSL中失掉了35个进球。虽然这并不是最糟糕的，但为了更好地与曼城和阿森纳等顶尖球队竞争，她们的失球数需要大幅减少。
那么，这位前WSL金手套得主将如何与新防线建立默契呢？
厄普斯解释说：“这需要了解他们，因为每个人都是不同的。很多小细节会产生重大影响。”
“边后卫和中后卫是两个非常不同的位置。然后每个人都有自己的特点，这可能是最难的部分——了解他们的起始位置、他们如何进行恢复跑、在禁区内的位置、他们喜欢如何接球——是喜欢在前面接球，还是直接接球？他们会向前迈出两步吗？”
“同样，他们也需要了解我，理解我的位置和我喜欢待在哪里，我是什么样的门将，因此这需要在场上不断磨合。”
“有时我会在午餐时或训练间隙进行交流，我们总是相互交流想法。”
伦敦城的首次考验将于9月4日来临，她们将在开幕战中迎战曼联，比赛将在金年会直播。